充氣柜的設(shè)計為變壓器的保護提供了兩種選擇： 負荷開關(guān)—熔斷器組合電器和具有繼電保護的斷路器。作為首選的環(huán)網(wǎng)單元，充氣柜可以提供全套集成化的遙控與監(jiān)視單元 環(huán)網(wǎng)柜采用標準化的器件如負荷開關(guān)、SF6或真空斷路器、接地開關(guān)、互感器和二次元件。通過這些標準化元件組合，環(huán)網(wǎng)柜能廣泛地用于不同場合。
戶內(nèi)交流高壓氣體絕緣金屬封閉開關(guān)設(shè)備（以下簡稱“充氣柜”）是新一代開關(guān)設(shè)備，主開關(guān)既可以用永磁機構(gòu)真空斷路器也可以用彈簧機構(gòu)的真空斷路器，整柜采用空氣絕緣與六氟化硫氣體隔室相結(jié)合，既緊湊又可擴充，適用于配電自動化。
充氣柜具有結(jié)構(gòu)緊湊、操作靈活、聯(lián)鎖可靠等特點，對各種不同的應(yīng)用場合（特別是環(huán)境惡劣的場所）、不同的用戶要求均能提供令人滿意的技術(shù)方案。傳感技術(shù)和保護繼電器的采用，加上先進的技術(shù)性能及輕便靈活的裝配方案，完全可以滿足用戶不同的需求。充氣柜適用于電力系統(tǒng)的小型二次變電所、開閉所、箱式變電站、住宅小區(qū)、工礦企業(yè)、大型商場，特別適用于機場、地鐵、鐵路等對用電要求較高的場合。
隨著城市電網(wǎng)及配電領(lǐng)域的發(fā)展，環(huán)網(wǎng)柜高性價比的特點，使得充氣柜注定會得到大量的使用。在各種類型的環(huán)網(wǎng)柜中，價格低的是國產(chǎn)空氣式環(huán)網(wǎng)柜，但其性能指標低，體積大，可靠性不高；真空環(huán)網(wǎng)柜性能指標較高，但操作機構(gòu)的可靠性不高，技術(shù)尚不成熟，體積也相對較大；全封閉組合式SF6環(huán)網(wǎng)柜特點是柜內(nèi)元件不受外界環(huán)境條件如凝露、污穢、小動物及化學物質(zhì)等的影響，性能指標好、可靠性高、體積小。總的來說，SF6環(huán)網(wǎng)柜由于性能指標高，是環(huán)網(wǎng)柜產(chǎn)品發(fā)展的大趨勢。
從國外來看充氣柜發(fā)展相當快，制造廠家相當多，目前主要有德理施爾、ABB、施耐德、西門子、阿?，m、歐瑪嘉寶等廠家生產(chǎn)而且國外應(yīng)用比較廣泛，目前已有相當多的產(chǎn)品進入國內(nèi)；而我國在充氣柜行業(yè)發(fā)展較晚，技術(shù)尚不成熟，國內(nèi)產(chǎn)品多為仿制進口產(chǎn)品，因此進口及合資品牌產(chǎn)品仍占有相當大的技術(shù)優(yōu)勢。
